福岡は「アジアの玄関口」や「観光都市」を掲げているにも関わらず、いまいち観光客に優しくない。そのひとつにレンタサイクル事業がほとんどないことが挙 げられる。京都は周辺の寺社を散策するのに、レンタサイクルが利用されることが多く、事業者は約60に上るという。コンパクトシティをうたう福岡市もレン タサイクルがあれば、観光客の利便性がもっと高まるのではないかと、今年５月にスタートしたのが、レンタサイクル福チャリだ。

福チャリは、観光客誘致事業を展開するSOZOXの田中真さんが仲間と共同で運営している。事務所は、リノベーションオフィスで有名な博多区上川端の冷泉 荘。田中さんは、前職で、海外に行くことが多かったことから、観光客誘致事業をしようと、2008年にSOZOXを立ち上げた。昨秋、外国人向けのサイク リングツアーを企画しようと、応募者を募ったところ、「自転車がないので、参加したくても参加できない」という声を聞き、レンタサイクル事業を思いついた という。それまでは、外国人向けのツアーを企画したり、多言語ウェブサイトづくりを手がけたりしていて、インターネットとリアルの両方から観光客誘致に取 り組んでいたが、最近は、このレンタサイクル事業に注力しているのだ。

現在、レンタルできる自転車はクロスバイク４台、普通のママチャリが４台の計８台。１日のレンタル料金は、保険料込みで、それぞれ1500円と1200円だ。秋の行楽シーズンに入り、週末ともなると、ほとんど予約でいっぱいになるそうだ。

ゆくゆくはアジアの観光客にも気軽に利用してもらえる事業になっていければと、今後の展開を語る田中さん。自転車という新しい切り口で、観光都市・福岡を盛り上げたいと話している。

福チャリ
TEL/FAX　092-292-8889

http://fukuchari.com/